Хотин – небольшой город, расположившийся на правом берегу Днестра. Этот город пережил немало битв и сражений, переходя из рук в руки. Он всегда был желанной добычей для завоевателей.

Владевшие когда-то Хотинской крепостью молдавские господари выгнали стены до 40 м высотой. Позже турки построили внутри казармы, склады, мечеть и дом коменданта с гаремом. По их заказу французские военные инженеры создали Ясские ворота вместе с валами, вокруг новые укрепления, способные противостоять артиллерийскому огню. Мощь крепости лучше всего чувствуется под самыми стенами. Смотришь и представляешь, как карабкаешься вверх по шаткой приставной лестнице. А сверху – пули, стрелы, смола, камни…

Едва ли кто-то мог преодолеть этот форпост. В 1621 г. украинские казаки под предводительством гетмана Сагайдачного вместе с польским войском разбили здесь армию султана Османа ІІ, которая считалась самой сильной и непобедимой в мире. Султану пришлось заключить с Польшей очень невыгодный Хотинский мир. Только крепость еще 150 лет оставалась под властью турок.

На одной из стен крепости привлекает внимание невысыхающее пятно. Существует много легенд о его происхождении.

В одной из них рассказывается о том, как в осажденной крепости закончилась вода. Одна храбрая девушка вызвалась помочь воинам и спустилась к реке набрать воды. На обратном пути ее заметили вражеские воины и ранили. Ее руки дрогнули, часть воды пролилась на стену. Собрав последние силы, девушка донесла кувшин воинам и умерла у них на руках.

Если верить еще одной легенде, то она гласит, что в крепости были замурованы пленники. И именно их слезы просачиваются сквозь камень.

О Каменец-Подольском существует легенда со времен турецкой экспансии:

«Кто построил этот укрепленный город?» - спросил удивленный военачальник.

«Сам Бог» - ответили ему.

«То пусть Бог его и захватывает!» - сказал турецкий султан Осман ІІ в 1621г. И отступил от Каменца.

Каждый, кто хоть раз побывал в Каменце, стремиться вернуться туда снова. Магнетизм города заключается в оригинальном сочетании климата, характера местных жителей и окружающей архитектуры.

Обстоятельства основания города остаются предметом многих дискуссий. Археологические раскопки относят нас в эпоху ледников и мамонтов. Более современные версии убеждают, что центральная часть города построена с признаками римской метричной системы.  

Прогулку Каменец-Подольским можно разделить на две части: прогулка по старому городу, и конечно же знакомство с Крепостью.

Центром городской жизни города была Рыночная площадь. Конечно, в городе есть несколько рынков, но на главном – Польский Рынок – сохранилась здание ратуши. Ратуша Каменец-Подольского считается самой старой в Украине.  Состоит из двухэтажного здания совета и восьмиярусной часовой башни. Первоначально здание было готическим, но со временем на него наслоились самые различные архитектурные стили. К ратуше пристроили прямоугольную башню и установили два колокола, украсили механическими часами, которые работают до сих пор.

В прошлом Польский Рынок окружали каменные и деревянные домики-магазины. Тут происходили самые значимые действия в общественной жизни города. В 19 столетии разные стороны этой площади получили разные названия: Биржа, Суконка, Журавлевка и Шарлотка. На сегодняшний день от богатой архитектурной застройки помимо ратуши заметна только – мурованный Армянский колодец. По легенде, его основание приписывают армянскому купцу Нарсесу, который завещал деньги на строительство водоканала. Благодаря большим усилиям, колодец вырубили в скале, глубина его была 55м, а ширина – 3м. Но вода в нем оказалась не пригодна для питья, потому как была очень соленой.

Недалеко от площади, напротив входа в ратушу, стоить бывший костел отцов францисканцов. С храмом связана легенда про чудодейственную икону Св. Антония. По легенде, во время турецкого нашествия Халил-паша въехал в этот костел на коне и ударил икону саблей. Святыня выдержала, однако шрам, который остался, начал мироточить. Костел отцов францисканцев - это святыня с грустной историей. Первый костел был деревянным, но сгорел во время пожара 1616 года. После этого строится каменный храм. Храм отцов францисканцев неоднократно был разрушен. А когда город находился под властью Турции - храм и вовсе превратили в конюшни... А позднее были выброшены две чудотворные иконы - Матери Божьей и Антония из Падвы. В 1797 году костел передали православным. В помещениях появились две церкви - Успенская и Рождение Иисуса Христа. В 1835 году интерьер приобрел восточный мотив. Вместо крыши звонницы установлен деревянный купол.

 В северо-западной части Польского рынка, на месте теперешнего сквера, находилась Кафедраньная площадь. Ее название произошло от находящегося рядом костела Св. Петра и Павла - известный своими фресками Джованни Сампини, турецким минаретом с золотой фигуркой Девы Марии, каменной Лаурой и уникальным органом на 972 трубы. Архитектурный ансамбль включает в себя Петропавловский кафедральный собор, колокольню, триумфальные ворота и турецкий минарет. Содержит черты архитектуры ренессанса, барокко, неоготики.

В наше время сохранилось и несколько интересных архитектурных памяток армянского происхождения. Собор Св. Николая был заложен в 14 веке под попечительством армян-католиков. Во время турецких набегов храм был разрушен. На сегодняшний день только остатки колонн при входе, указывают что, храм имел целую галерею таких колон украшенных арками. С правой стороны двор церкви обнесен каменным забором. Издавна в нем были армянские торговые склады, остатки которых мы можем видеть и сегодня. В прошлом храм славился чудотворной иконой Богородицы. Тут хранилась большая библиотека. Вопреки большим уничтожениям храм до сих пор удивляет своими тайнами. В начале 80-х годов под его фундаментом был найден клад золотых и серебряных вещей.

Николаевская церковь – одно из самых старых армянских сооружений города. Церковь св. Николая представляла собой маленькое строение с прочными и толстыми стенами, стоящее в самом центре небольшого двора, и еле заметная за окружающими её стенами. Имеет три ризницы и хоры. Толщина стен храма достигает полутора метров. Образ здания дополняют окошки-бойницы и мощные контрфорсы, подпирающие стены. В одном из контрфорсов, располагается, по сей день, традиционный армянский каменный крест — хачкар. В конце XVIII века к западному фасаду храма была пристроена колокольня. В конце XIX века, к зданию был пристроен притвор, железными скрепами укреплён свод и стены, а с двух сторон храма выстроили каменные ограждения с проходами. При входе в церковную усадьбу была возведена звонница.

В начале 14 века в Каменце появились монахи-доминиканцы. При поддержке князя Свидригайла они основали монастырь, при нем был построен костел Св. Николая. Доминиканский костел Св. Николая, расположенный в самой высокой точке Старого города, считается одним из древнейших храмов Каменца-Подольского. Воспет поэтами как "Жемчужина Подолья", прекраснейший храм края. Впервые монастырь доминиканцев в Каменце-Подольском упоминается в 1372 г. Костел был деревянным, и в 1420 г. он сгорел дотла. Новую жизнь монастырю в XVI в. дал род Потоцких, которые покровительствовали доминиканцам. Во времена турецкого владычества костел перестроили под мечеть в честь любимой жены султана Хасеки - Рабии Гюль-Нуш. В нем установили белокаменный мусульманский амвон, сохранившийся до наших дней. Полная реставрация костела Св. Николая была закончена в 1754 г. на средства М. Ф. Потоцкого. На фасаде можно видеть герб "Пилява" рода Потоцких и скульптуру "Пес с факелом" (доминиканцы называли себя "псы Господни"). Слева к костелу пристроен двухэтажный дом, в котором жил Потоцкий. В настоящее время принадлежит католическому ордену Паулинов (Братство Св. Павла Первого Пустынника), продолжается реставрация.

Прогуливаясь улочками Старого города в Каменце-Подольском, вы можете обратить внимание на довольно симпатичное культовое сооружение в светло-коричневатых тонах по Старобульварной улице, недалеко от Каменец-Подольской крепости. Это бывший Тринитарский костел, а сегодня - греко-католическая церковь Святого Йосафата. Статуи святых установлены и на фронтоне здания, и на центральных вратах, и на лестничном парапете, и внутри самого храма. Кроме традиционных христианских образов (например, Богородицы), можно увидеть скульптурные изображения первых тринитариев - почитаемых у католиков святых Жана де Мата и Феликса Валуа, основателей Тринитарского ордена. Тринитарский костел был семиалтарным. Число семь в раннем христианстве несет символический смысл. Семь алтарей - возможно, это намек на семь церквей Апокалипсиса из Откровения Иоанна Богослова. Главный алтарь Тринитарского костела освящен в честь Пресвятой Троицы и Иисуса Христа. В 1907 году его заменили новым, который можно увидеть в храме и сегодня. Он декорирован колоннадой из четырех колонн. Алтарную нишу украшает статуя Богородицы.

Каменец-Подольский замок принадлежит к семи чудесам Украины. Замок отдален от города значительной незастроенной территорией. Этот разрыв сделан специально, что бы предотвратить разрушение города в случае нападения врагов. Промежуточным оборонным звеном служит Армянский бастион. Построенный в форме незамкнутого шестиугольника, он достигает до 12 метров в высоту. Главное его предназначение – защита моста, и русских и польских поместий. В 18 веке получил название «Бастион Св. Терезы» или «Большой Рондель». Крепость – ключ от Каменец-Подольского. Расположена на скалистом уступе, она перекрывает доступ в город. Каньен, который окружает старый город, от 100 до 300 метров в ширину и 30-40 метров в высоту, не позволяет врагам сделать ни подкоп, ни саперные работы.

Старый город отделен высоким каньоном через речку Смотрич и представляет собой одно из наибольших в Украине сооружений оборонительного характера. Его площадь становит 121 га. Крепость в Каменце соединяет уникальный мост, который носит название Замкового. Кто его построил, достоверно не известно. По одной из версий, Замковый мост в Каменце был сооружен римлянами во время похода на Дакию во втором столетии.

Архитектура города сохранила следы культур разных народов (украинцев, россиян, турков, армян и других народностей). Названия этих уникальных объектов говорят сами за себя: Турецкий минарет 17 столетия, турецкий бастион, армянский бастион, деревянная Хрестовоздвиженская церковь 18 столетия, монастырские комплексы орденов Доминиканов, Францисканов 15-18 столетий. С Замкового моста открывается живописный вид на каньон реки Смотрич.

Каньон в Каменце мог затапливаться при перекрытии шлюзами речки Смотрич и служил главным препятствием для завоевателей. В наше время по дну каньона течет небольшая речушка, каньон не затапливается и на дне его можно увидеть даже жилые постройки. Крепость является продолжением скального каньона. В комплексе все это служило для надежной защиты города.

До настоящего времени в крепости Каменец-Подольского сохранилась система ходов и казематов. Визитной карточкой Старого города является Старая крепость.

Каменные стены соединяли свыше десятка башен, входящих в оборонный комплекс Каменца. В одной из башен (Черной) находился глубокий сорокаметровый колодец, выдолбленный в скале. Деревянное колесо, служащее для подъема воды, можно и сейчас увидеть в стенах крепости.

Каждая из башен имеет свою историю и название. Например, «Папская» названа через то, что деньги на ее строительство были выделены римским папой Юлием II. Дневная башня служила для наблюдений. Она и сейчас открыта для просмотра, и все желающие могут полюбоваться прекрасным видом на окружающую местность.

Во дворе Старой крепости слева от входа есть интересный объект – долговая яма с муляжом должника. В прежние времена в нее заключали злостных неплательщиков налогов, а сейчас бросают монетки, чтоб никогда не иметь долгов.

Для укрепления наиболее опасного западного направления в 1621 г. сооружён Новый замок. Закончилось строительство замка накануне Хотинской войны. Размеры Нового замка были почти 250x250 м, он перегораживал собой замковый мыс на подступах к Старому замку. Площадь укреплений Нового замка достигала 3 га.

Проект Новой крепости состоит из Северного и Южного бастионов. Оборонительные сооружения Новой крепости состоят из системы укреплений, валов и рвов, которые соединялись со Старым замком по средствам подвесного моста. Внутри валов располагались помещения военного предназначения (казармы, склады). На настоящий момент Новая крепость сохранилась гораздо хуже Старой, что предположительно связано с ошибкой при проектировании (ее высота превышала высоту Старой крепости поэтому ее частично разобрали).